Zijde is een natuurlijke substantie die wordt afgescheiden door bepaalde insecten en stolt bij contact met de lucht.
Het bekendst voor haar productie is de zijderups (Bombyx mori), ze behoort tot de orde van de Lepidoptera of schubvleugeligen.
Er zijn ook bepaalde spinnen die geschikt zijn voor de zijdeteelt. Terwijl de rupsen er hun cocon mee maken, weven spinnen er hun web van.
De term zijde wordt gebruikt voor de natuurlijke textielvezel die als grondstof dient voor het vervaardigen van zijden stoffen. Ook deze stoffen worden aangeduid met de term zijde.
Soorten zijden stoffen
● ruwe zijde: zijde die wel geverfd, maar niet gekookt is
● wilde zijde: zijde van een ander insect dan de Bombyx Mori
● damastzijde
● kripzijde (verbastering van Crèpezijde)
● tafzijde
● samit
● doupionzijde
In de taal wordt zijde ook gebruik als aanduiding voor "waardevol" en/of "duurzaam".